手足口病

手足口病（hand, foot and mouth disease：HFMD）は、ウイルスによる病気で、口の粘膜や手足に水疱が現れる病気です。熱はでる人もでない人もいます。夏に多く、いわゆる夏風邪のひとつに数えられます。原因になるウイルスは数種類が見つかっており、１回かかっても、他のウイルスのおかげで、またかかることがあります。
　患者さんの半分は２歳以下の子どもですが、小学生でも見ることがあります。大人は比較的少ないものです。
　
　主に、のどにいるウイルスによる飛沫感染でおこうつりますが、便中に排泄されたウイルスが何らかの原因で人にうつることもあります。特に、便中へのウイルスの排泄は長く続き、症状が消失したあとも2〜4週間にわたり他人への感染源になります。しばらくはプール（保育園や幼稚園の小さなビニールプール）をひかえたほうがよいという先生がいるのはそのためです。しかし、ウイルスをもらったのに病気にならなかった人（不顕性感染）も、人にうつします。伝染力のある人は、外見だけではわからないのです。水疱が出た人だけ隔離しても流行は防げません。
　せめて、手洗いをしっかりしましょう。特に病気になった人には、当分の間、排便後の手洗いをしっかりさせます。
　
　主な症状がなくなった後も、ウイルスは長期にわたって排泄されることがあるので、病気の期間だけ登校登園を禁止しても、流行阻止はうまくいきません。大部分は軽症で治るため、流行を止める目的なら、あえておやすみしなくてもいいといわれています。
　ただし、確立は高くないのですが、髄膜炎などの合併症があり、熱があったり、口から食べたリ飲んだりが十分出来ない間は、病気の本人を守るために、おうちで安静と水分摂取を心がけましょう。薄味で刺激の少ないものをね。